在全國抗戰(zhàn)初期，國民黨及其政府宣布“抗戰(zhàn)與建國”并行，在政治經(jīng)濟方面實行過若干有利于抗戰(zhàn)的政策，如成立國民參政會、制定改善民生的政策等。在正面戰(zhàn)場上，國民黨軍隊擔負起抗擊日軍戰(zhàn)略進攻的主要任務，相繼組織了淞滬、太原、徐州、武漢等一系列大戰(zhàn)役，取得臺兒莊大捷。廣大愛國官兵英勇頑強的抵抗，消耗了日軍大量有生力量，對粉碎日本“三個月滅亡中國”的圖謀發(fā)揮了重要作用。因此在全國抗戰(zhàn)初期，國民黨的政治地位、影響及其領袖蔣介石的個人威望達到空前的高度。
但另一方面，在全國抗戰(zhàn)爆發(fā)后，以蔣介石為首的國民黨統(tǒng)治集團，實行單純依靠政府和軍隊的片面抗戰(zhàn)路線。進入相持階段后，雖然它繼續(xù)留在了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線內，但卻開始實行消極抗戰(zhàn)、積極反共的政策，特別到全國抗戰(zhàn)后期，不斷強化反動獨裁統(tǒng)治，逐漸失去了民心。
在軍事上，國民黨政府實行收縮戰(zhàn)略，消極抗戰(zhàn)，保存實力，以大量兵力制造反共軍事摩擦。戰(zhàn)略相持階段到來后，國民政府軍事委員會于1938年11月召開南岳軍事會議，強調其軍隊主力應“極力保持現(xiàn)在態(tài)勢”，“盡量牽制敵人”，明顯是在保存實力，具有相當大的消極性。從總體上看，國民政府仍能堅持抗戰(zhàn)，并與英、美成立中國戰(zhàn)區(qū)，還派出遠征軍入緬對日作戰(zhàn)。在正面戰(zhàn)場抗擊日軍的有限攻勢和對日軍的有限進攻中，國民黨軍隊取得了一些戰(zhàn)役的勝利，基本上保持了正面戰(zhàn)場戰(zhàn)線的穩(wěn)定。
但隨著戰(zhàn)略相持的深入發(fā)展，尤其是太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，正面戰(zhàn)場的作戰(zhàn)規(guī)模及頻繁程度明顯減弱，其保存實力、消極避戰(zhàn)的問題日漸突出，并把抗戰(zhàn)勝利的希望主要寄托在同盟國身上。同時，國民黨又抽出相當多的兵力用來限制打擊共產(chǎn)黨及其領導的八路軍、新四軍，制造多次反共摩擦事件。國民黨的消極避戰(zhàn)在軍事上產(chǎn)生了嚴重的影響。除少數(shù)部隊外，國民黨軍隊大多抗戰(zhàn)意志減退，軍紀松懈，賭博、吸鴉片、克扣軍餉、走私等貪污腐化現(xiàn)象比比皆是，軍隊戰(zhàn)斗力受到嚴重削弱。
1944年，世界反法西斯戰(zhàn)爭捷報頻傳，中國共產(chǎn)黨領導的敵后軍民轉入戰(zhàn)略反攻，但國民黨軍隊仍是消極避戰(zhàn)和準備反共內戰(zhàn)。4月，日軍發(fā)動了打通大陸交通線的戰(zhàn)役，即豫湘桂戰(zhàn)役。國民黨軍隊大多一觸即潰，甚至不戰(zhàn)而退，喪師失地，日軍兵鋒直達貴州獨山，整個大后方為之震動。這次大潰敗對國民黨政治上的打擊是致命的，它引起了國內各階層民眾的強烈不滿和憤怒，使國人進一步認清了國民黨當局的腐敗無能，使國民黨當局威信掃地，進一步失去民心。與此同時，越來越多的人把實現(xiàn)民主、爭取抗戰(zhàn)勝利的希望寄托在中國共產(chǎn)黨身上。正如中共中央當時所指出的：“蔣軍隊潰敗不堪，重慶及國民黨區(qū)域人心惶惶。各界人民，包括許多工業(yè)家，大學教授及許多國民黨員對蔣失望，希望共產(chǎn)黨拿出辦法來，我黨在國民黨區(qū)域人民中的威信，極大地提高”；“中國政治形勢起了一個大變化。國共力量的對比，已由過去的國強共弱，達到現(xiàn)在的國共幾乎平衡，并正在走向共強國弱的地位。我黨現(xiàn)在確實成了抗日救國的決定因素?！币舱纭秳蛑腥A民國史》所說的，抗戰(zhàn)結束后，“國民黨政府和軍隊精神疲憊，風紀敗壞”，這“直接有助于1949年共產(chǎn)黨的勝利”
國民黨統(tǒng)治區(qū)政治的黑暗、軍事的敗退、經(jīng)濟的惡化、文化的專制、群眾生活水平的降低，與共產(chǎn)黨及敵后抗日根據(jù)地都形成鮮明的對比，因而國民黨在全國人民中的威信大大降低是必然的，其最終結果也必然是雙方力量的此消彼長。到抗日戰(zhàn)爭勝利時，國民黨政府猶如一棵正在枯萎的大樹，雖貌似強大，但內部正在腐爛，從而決定了它在戰(zhàn)后中國兩種命運決戰(zhàn)中必然失敗的命運。
