早在１９２８年，在鼓浪嶼舉行的中國共產(chǎn)黨福建省第一次代表大會時，劉謙初就當(dāng)選為中共福建省委書記，領(lǐng)導(dǎo)福建人民進行革命斗爭。在廈門，在鼓浪嶼，留下了他的歷史足跡。
劉謙初，原名劉德元，字乾初，１８９７年１２月２日生于山東省平度縣劉家莊一個農(nóng)民家庭。他曾經(jīng)先后在濟南齊魯大學(xué)和北京燕京大學(xué)就讀。在燕京大學(xué)，劉謙初和進步學(xué)生董秋斯、張采真、張放等人懷著振興中華的強烈愿望，尋求救國救民的真理。他們身在燕大，心卻向往著北京大學(xué)，并想方設(shè)法去北京大學(xué)圖書館閱覽進步書刊。在那里，他們讀了李大釗的《新紀(jì)元》《唯物史觀研究》等文章，還讀了一些馬克思、恩格斯和考茨基的著作，視野大為開闊，思想不斷進步。１９２４年６月，劉謙初加入了中國社會主義青年團，在入團介紹人方伯務(wù)直接領(lǐng)導(dǎo)下，進行秘密革命活動。同年９月，劉謙初燕大畢業(yè)。因為校長司徒雷登等的作梗，他被迫離開古都，應(yīng)聘去鎮(zhèn)江教書。１９２６年７月，劉謙初從江蘇鎮(zhèn)江轉(zhuǎn)往國民革命的策源地廣州，在嶺南大學(xué)附中執(zhí)教。１２月，國共合作的國民政府從廣州北遷，武漢成為中國革命的中心。國民政府為準(zhǔn)備北伐出師河南討伐奉系軍閥，決定將駐武漢的國民革命軍主力第四軍第十師擴編為第十一軍。劉謙初聞訊，遂應(yīng)董秋斯邀約，決定去武漢參加第十一軍政治部工作。１９２７年１月，劉謙初被任命為第十一軍政治部宣傳科社會股股長，積極從事宣傳、理論工作。
劉謙初在思想、理論和行動上的表現(xiàn)，引起政治部內(nèi)中共黨組織的注意。１９２７年１月２５日，由王海萍介紹，劉謙初加入了中國共產(chǎn)黨。這一年初春，劉謙初在武昌結(jié)識了當(dāng)時在京山縣從事農(nóng)民運動的共產(chǎn)黨員張文秋，兩人志同道合，于４月２６日在武昌結(jié)為伉儷。
１９２７年８月，劉謙初到上海，黨組織分配他在中共江蘇省委工作。他曾先后在滬西區(qū)委和閘北區(qū)委從事工人運動，經(jīng)常到工廠活動，恢復(fù)和組織秘密工會。１０月，由于福建黨的工作需要，黨中央調(diào)劉謙初、孟用潛偕同張采真、蘇國才等人離開上海，前往福建漳州，由中共閩南臨委分配工作。閩南臨委管轄福建南部包括興化、泉州、廈門、漳州、龍巖、汀州等地黨的工作。劉謙初到漳州后，臨委分配他任漳州地區(qū)黨的書記，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)漳州市區(qū)、石碼和漳州南鄉(xiāng)、南靖縣一帶黨的工作。黨組織鑒于劉謙初初到閩南，人地生疏，又不懂閩南方言，特地分配原在漳州從事學(xué)生運動的共產(chǎn)黨員王德協(xié)助他一道工作，為他翻譯和帶路。他們兩人當(dāng)時均無職業(yè)掩護，為了安全隱蔽，往往是利用晚間兩人同時外出活動。不久，劉謙初擔(dān)任了閩南臨委委員。
１９２７年１２月初，中共閩南臨委和閩北臨委及各縣、市黨和共青團代表，在漳州召開聯(lián)席會議，遵照黨中央指示，宣告成立中共福建臨時省委。劉謙初在參加這次會議后，調(diào)任石碼黨的書記并兼管海澄縣黨的工作。１２月中旬，他受臨時省委派遣，作為省委巡視員前往福州恢復(fù)黨組織。他到福州后，通過隱蔽在佛教功德林里的黨的老交通員傅炳恭，聯(lián)絡(luò)失散的黨員，恢復(fù)了黨的組織，在此基礎(chǔ)上成立了福州市執(zhí)行委員會，籌建了福州市總工會和市農(nóng)民協(xié)會。
１９２８年４月，中共福建臨時省委書記羅明等人赴莫斯科出席中國共產(chǎn)黨第六次全國代表大會。６月間，發(fā)生了臨時省委代理書記、原省委組織部長陳祖康等叛黨投敵事件，一時引起福建黨內(nèi)組織上和思想上的混亂。為此，臨時省委相繼召開緊急會議和省委擴大會議，決定調(diào)劉謙初來廈門臨時主持省委工作。八九月間，上海黨中央派巡視員鄭超麟到廈門，在鼓浪嶼召開了福建省第一次黨代表大會。大會通過了黨的政治任務(wù)、組織問題、城市工作、農(nóng)運工作、軍事工作等決議案，選舉劉謙初、陳昭禮、謝漢秋等１０人為省委委員和候補委員，劉謙初當(dāng)選為中共福建省委書記。
劉謙初從７月間開始主持臨時省委工作后，異常緊張而繁忙。他不斷地到外地巡視、指導(dǎo)工作。在廈門，他沒有固定的住處。為了工作，他不斷地跑工廠、機關(guān)和學(xué)校。愛國華僑陳嘉庚創(chuàng)辦的集美學(xué)校是當(dāng)時廈門地下黨的重要活動地點，他經(jīng)常到集美學(xué)?；顒?。
１９２８年９月１５日清晨，劉謙初和省委組織部長謝漢秋兩人離開鼓浪嶼安海角１７號共青團省委交通站，渡海到廈門參加省委會議。當(dāng)天上午８時半，國民黨地方軍閥張貞勾結(jié)鼓浪嶼外國領(lǐng)事團、工部局，出動大批警特，破壞了１７號交通站，捕去學(xué)生共青團員數(shù)人（后經(jīng)南洋僑商營救，全部獲釋）。劉謙初則因行動機敏，幸免被捕。17日，在漳州石碼繼續(xù)發(fā)生黨組織被破壞的事件，漳州、廈門一帶白色恐怖日趨嚴(yán)重。９月２０日，中共福建省委機關(guān)從廈門遷往福州。隨后，劉謙初前往上海，向黨中央?yún)R報工作。
１９２８年１１月，出席黨的六大的福建代表羅明等人回到福州。劉謙初立即召開省委會議，研究傳達和貫徹六大精神的步驟和方法。羅明傳達了六大決議精神，與會同志精神振奮，思想活躍，極受鼓舞。會后，省委派吳亞魯、羅明、楊適、謝漢秋等人分赴閩南、閩西、閩北、詔安等地傳達六大精神，并巡視、指導(dǎo)工作。劉謙初則留在福州主持省委工作并開辦黨員訓(xùn)練班，培訓(xùn)福州市黨和共青團負(fù)責(zé)干部及工運、農(nóng)運骨干。這些措施保證了黨的六大關(guān)于反對帝國主義、封建主義，實行土地革命，建立工農(nóng)民主專政的革命綱領(lǐng)以及反對“左”、右傾機會主義，特別是反對“左”傾盲動主義錯誤的策略思想在福建黨內(nèi)的貫徹。隨后，省委機關(guān)搬回廈門。
劉謙初在擔(dān)任中共福建省委書記期間，于１９２８年底主持創(chuàng)辦了省委機關(guān)刊物《烈火》月刊。這個刊物在反映福建黨組織領(lǐng)導(dǎo)下的工運、農(nóng)運、學(xué)運的斗爭形勢和經(jīng)驗，推動福建黨內(nèi)教育和訓(xùn)練工作方面發(fā)揮了重要作用。
１９２９年，山東省委遭受兩次大破壞，中央決定把劉謙初調(diào)回山東主持工作。２月下旬，劉謙初離開廈門到上海，接受黨中央委派到山東工作的任務(wù)。３月上旬，劉謙初到達青島，著手籌建省委并書面報告黨中央，請求增派干部。４月初，黨中央增派劉曉甫、黨維蓉、張文秋（化名陳益君）等4人來山東，以劉謙初、劉曉甫、王進仁組成省委常委，劉謙初任省委書記兼宣傳部長，張文秋任省委婦女部長兼機要技術(shù)工作。
劉謙初、張文秋這一對革命夫妻，兩年前在武漢剛結(jié)婚，就因革命的需要而各奔東西，音訊杳無。劉謙初到濟南后，從在上海黨中央工作的張采真的來信中，獲悉她在上海中共閘北區(qū)委做地下工作。黨中央應(yīng)劉謙初請求將張文秋調(diào)到山東，不僅便于保護省委機關(guān)和應(yīng)付環(huán)境，而且使夫妻得到團聚。劉謙初在工作上也獲得了得力助手。
當(dāng)時，由于黨內(nèi)叛徒的告密，敵人在濟南、張店、濰縣和青島等地破壞活動十分猖狂，山東各地的白色恐怖益加嚴(yán)重。劉謙初面對不利的斗爭形勢，沒有退縮和畏懼。他領(lǐng)導(dǎo)著山東省委黨的組織一面嚴(yán)密隱蔽，一面機警地開展黨的活動，使廣大人民群眾在黑暗中看到希望和光明，提高斗爭的勇氣。
１９２９年，劉謙初、張文秋夫婦不幸雙雙落入敵人的魔掌。在獄中，他們堅貞不屈，表現(xiàn)了共產(chǎn)黨人高貴的品德。
張文秋以“共黨嫌疑”被判刑半年，于１９３０年２月出獄，行前經(jīng)特許與劉謙初會面、話別。劉謙初深情地凝視著即將重返黨的懷抱的妻子，叮囑張文秋說：回到母親（指黨）身邊后，要好好地照顧母親，聽母親的話；要搞好家務(wù)（指為黨工作）。
１９３１年４月４日，國民黨山東省臨時軍法會審委員會作出了處決在押的劉謙初、鄧恩銘等２２名共產(chǎn)黨員的罪惡決定。５日凌晨，在濟南“第一模范監(jiān)獄”的牢房里，劉謙初從容地站起來，又急忙取出身邊的紙筆，寫下了就義前給妻子的遺書。臨刑前，劉謙初毫無懼色，神態(tài)自若，高呼：“打倒蔣介石！”“中國共產(chǎn)黨萬歲！”他犧牲時年僅３４歲。
